GROUND ZERO

          9/11 - tapahtumien jälkeen maailma ei enää ole ollut sama paikka kuin aikaisemmin. Tapahtuma, jonka uskoin olevan mahdollista ainoastaan Hollywoodin efektimaakareille, olikin yhtäkkiä ihan totista totta - yhtä tosi kuin aamulla syömäni tomaatti-juustoleipä. Tämä lähihistorian merkittävin/pelottavin/kauhistuttavin terroriteko on vaikuttanut maailmankuvaamme ja vielä enemmän se on vaikuttanut ihmisiin, joiden ihonväri ei ole yhtä helakan pinkki kuin esimerkiksi meillä suomalaisilla. Maailman lentokentillä kannattaa varoa astumasta jonoon, jossa seisoskelee kovasti arabien näköistä porukkaa, ellei aikaa ole runsaasti tai jonotuksen noin ylipäänsä kokee mukavana ajanvietteenä. Tästä aateilmastosta kumpuaa myös Richard Flanaganin romaani The Unknown Terrorist. Tätä kirjaa ei olisi syntynyt, ellei pari lentokonetta olisi rysäyttänyt päin New Yorkin WTC-torneja, ellei koneen kaappaajat olisi syntyjään arabitaustaisia, ellei iskussa olisi kuollut satoja viattomia ihmisiä ja ellei uutisointi olisi ollut niin merkityksellistä, että se viimeinenkin mummo Takahikiän keinustuolissa tajusi katsovansa uutislähetystä eikä amerikkalaista toimintaleffaa.

Richard Flanaganin (s. 1961, Australia; hän sai vuonna 2014 Booker-palkinnon romaanistaan The Narrow Road to the Deep North. Flanaganin teoksia ei ole suomennettu) kirja The Unkown Terrorist tarttui mukaani Varanasin kirjakaupasta, kun luettava oli taas loppu täällä Äiti Gangesin rannalla. Kirjan valitsin lähinnä kannen perusteella, joka on mielestäni hieno ja takakannen tekstin luettuani valinta oli selvä. Richard Flanaganin nimeä en ollut koskaan kuullutkaan ja luulinkin, että kyseessä on amerikkalainen kirjailija. Flanagan on kuitenkin australialainen ja kirjan tarinakin tapahtuu Sydneyssa. Tosin kertomus on niin universaali, että se voisi tapahtua missä tahansa läntisessä maailmassa.

Kirja on pelottavankin todentuntuinen kuvaus yhteiskunnasta, joka edelleen elää post 9/11 - aikakautta. Sydneyn stadionilta on löydetty reppu, jota epäillään pommiksi. Koko Sydney on varpaillaan ja kaikki tiedotusvälineet seuraavat ”pommitapausta” herkeämättä uutisoiden kaikki minimaalisetkin aiheeseen liittyvät tapahtumat. Samaan aikaan toisaalla australialainen tankotanssija ja komea, Lähi-Idästä kotoisin oleva pikkurikollinen viettävät yhdessä yhden hekumantäytteisen yön ja seuraavana päivänä tankotanssija huomaa olevansa valtakunnan vihollinen numero yksi.

Entinen tähtireportteri yrittää saada arvonsa takaisin ja lupautuu tekemään erikoisreportaasin tästä ”Australian mustasta leskestä”, johon on aikaisemmin törmännyt tankotanssi-klubilla melko jäätävissä merkeissä.

Kirjassa seurataan viikon ajan tankotanssija Ginan selviytymisyrityksiä perin tukalasta tilanteesta ja toimittajan erikoisreportaasin valmistumista, jolla hän jälleen lunastaisi paikkansa podiumilla. Thrilleri on tiivistunnelmainen ja koko ajan haluaa tietää enemmän. The Unknown Terrorist on kirjoitettu hyvin draamalliseksi, enkä yhtään ihmettelisi, jos tämä kirja jonakin päivänä päätyisi valkokankaalle. Ja tässäpä olisi mahtava naispäärooli jollekin oivalle näyttelijättärelle - amerikkalaisista valitsisin itse pääosaan Scarlet Johanssonin.

Terroristi jo sanana herättää varmasti meissä kaikissa lähes Holocaustiin verrattavia mielleyhtymiä. Terroristit ovat fanaattisia, yhden asian ihmisiä, jotka ovat valmiita itse lentämään taivaan tuuliin pommi lanteillaan ja viemään mukanaan mahdollisimman paljon viattomia ihmisiä. Ja WTC:n tapahtumien jälkeen ainakin omassa mielessäni terroristit tulevat Lähi-Idästä ja tavoittelevat yhtätoista neitsyttä rajan takana. The Unknown Terrorist leikittelee ajatuksella, mitä jos yksi meistä - valkoihoinen, länsimainen, koulutettu, ateisti - osoittautuu terroristiksi. Meidän on helppo suhtautua negatiivisesti muiden kulttuurien edustajiin, mutta mitäpä jos pääpaha asuukin naapurissa? 

Kirja vaikuttaa kaikinpuolin uskottavalta ja Flanagan yllättää myös kirjan loppuratkaisulla. Itse tuskin maltoin odottaa, miten tämä kirja tulee päättymään, sillä jo kirjan alussa tulee selväksi se, että sekä tankotanssija että pikkurikollinen ovat syyttömiä näihin Sydneyn tapahtumiin. Loppuratkaisu kertoo mielestäni jotakin aika surullista nykypäivän maailmasta, jota hallitsevat raha, media ja johtavissa asemissa olevien ihmisten egot. Yksi pieni ihminen ja hänen elämänsä eivät juurikaan ole minkään arvoisia, kun mahtimiehet haluavat osoittaa valtansa ja voimansa.

Itse en juurikaan lue thrillereitä tai dekkareita (katselen ne mieluummin elokuvina), mutta tällaisena välipalana The Unknown Terrorist oli miellyttävä lukukokemus. Tuskinpa siitä kuuden kuukauden jälkeen muistan kovinkaan paljon, mutta se ei varmasti ole näiden kirjojen tarkoituskaan. Ne imaisevat lukijan omaan maailmaansa, pitävät otteessaan ja viimeisen sivun kääntyessä päästävät lukijan jännityksen piinasta - ei huono missio tuokaan.

The Unknown  Terrorist
Richard Flanagan
Atlantic Books London 2007

          Richard Flanaganilla saan viivata yli Kirja Vuoden lukuhaasteesta kohdan 33. kirjoittaja, joka ei ole kotoisin Euroopasta tai Pohjois-Amerikasta.