OMAN ELÄMÄNSÄ SANKARI

The Man who would be Queen
Autobiographical fictions
Hoshang Merchant
Penguin Books India 2011

" It is all matter of concentration: if you concentrate on knowledge you become a wise man; if on money, a rich man; if on love, a prostitute but if you concentrate on God you become a saint. "
-   S. Radhakrishnan
    Commentary on Gita

" Sex is a way to sainthood. "
-   Anaïs Nin
    Diary III

Hoshang Merchant (s. 1947) on intialainen runoilija. Suurin osa hänen kirjallisesta tuotannostaan on kirjoitettu englanniksi. 

Hoshang Merchant syntyi zoroastriseen liikemies-perheeseen Mumbaissa. Hän opiskeli St. Xavier`s Collegessa, Mumbaissa. Maisterin tutkinnon hän suoritti Occidental Collegessa, Los Angelesissa. Tämän jälkeen hän opiskeli renessanssitaidetta ja modernismia Purduessa ja väitöskirjansa (1981) hän kirjoitti Anaïs Ninista. Hän on asunut ja opettanut Heidelbergissa, Jerusalemissa ja Iranissa, jossa hän kuului erilaisiin vasemmistolaisiin radikaaliliikkeisiin. Merchant on avoimesti homo.

Merchant on opiskellut buddhalaisuutta Tibetan Libraryssa, Dharamsalassa ja islamilaisuutta Iranissa ja Palestiinassa. 

Kahdeksankymmentäluvun puolessa välissä Hoshang Merchant asettui asumaan Hyderabadiin, Intiaan. Hän opettaa nykyisin englantia Hyderabadin yliopistossa.

Hän on kirjoittanut 20 runokirjaa ja neljä kriittistä tutkielmaa, lähinnä intialaisesta homokulttuurista. Hän on myös toimittanut Intian ensimmäisen homo-antologian Yaraana: Gay Writing from India.

(Wikipedia, suom. tekijän)

Kirjallisuuden professori, isänsä traumatisoima homo ja maailmankansalainen - tätä kaikkea on Hoshang Merchant ja nämä teemat kulkevat myös läpi koko hänen itsensä kirjoittaman elämäkerran.

Elämäkerroissa mua usein nyppii tietynlainen ulkokultaisuus. Varsinkin jos kirjan on kirjoittanut joku muu kuin kohdehenkilö, niin elämää valotetaan usein sen aurinkoiselta puolelta - kaikki hyvät teot kirjataan tarkkaan, ylistäviä lausuntoja siteerataan ja päähenkilön elämä näyttäytyy melkoisena ”saippuaoopperana”. Ei minulla ole mitään positiivisia asioita vastaan, mutta tähän ikään mennessä olen oppinut, että tuskinpa kenenkään elämä on pelkkää päivänpaistetta. Minua kiinnostaisi lukea myös elämän varjoisemmista puolista; millaisia vaikeuksia, mistä on joutunut luopumaan, kenet on tullut tallotuksi jne.

Intialaisen professorin Hoshang Merchantin omaelämäkerta on kaikessa rujoudessaan ja jopa brutaaliudessaan mielenkiintoista luettavaa. Merchantin elämän lisäksi kirja valottaa intialaista elämäntyyliä ja arvomaailmaa; isän loukkaantuminen, kun ainoa poika ei haluakaan jatkaa hänen menestyvää yritystään - toisista huolehtimista, vaikka itselläänkään ei ole paljoa jaettavaa - ainoan pojan velvollisuudet perhettään kohtaan.

Merchant haluaa nähdä maailmaa ja isänsä varallisuuden turvin hän lähteekin opiskelemaan kirjallisuutta Amerikkaan, jossa ensimmäistä kertaa törmää varsinaiseen homokulttuuriin. Avoimemmassa kulttuurissa hän ottaa ilon irti paikallisten urhojen kanssa ja väittelee Anais Ninista tohtoriksi. Väitöksensä jälkeen hän tekee erilaisia pätkätöitä professorina ympäri maailmaa mm. Usassa, Saksassa, Israelissa ja Intiassa. Usein hänen pestiään ei jatketa tai  ne jopa keskeytetään, koska hänen intiimit suhteensa varsinkin miespuolisiin opiskelijoihin tulevat ilmi. Eikä Merchant näitä suhteita peittelekään, vaan elää avoimesti homona, koska ei koe siinä mitään väärää. Vanhoilliset yliopistot suhteellisen konservatiivisissa maissa ajattelevat toisin. Potkut saatuaan professori joutuu tekemään erilaisia hanttihommia - esimerkiksi Israelissa hän siivoaa rahattomana nuorisomajaa ja syö yövieraiden ylijäämäruokia. 

Raha ei ole koskaan näytellyt kovin suurta roolia Hoshangin elämässä. Toki hänen hyvin menestynyt isänsä on kustantanut hänen opiskelunsa, mutta valmistuttuaan Merchant on lähettänyt rahaa mm. itsetuhoiselle sisarelleen, joka on tarvinnut avustusta tolpilleen pääsemiseksi ja usein hänen rakastajansa ovat saaneet taloudellista tukea esimerkiksi opintoihinsa Merchantin pussista. Professorin elämä on ollut taloudellisesti hyvin vaihtelevaa, joskus on syöty hyvin ja asuttu mukavalla alueella, toisinaan on dyykatty roskikset ja asuttu hyyryläisenä jonkun nurkissa.

Hoshang Merchant on kovasti pidetty opettaja opiskelijoidensa keskuudessa. Kaikesta huokuu, että kyseessä ei ole ihan tavallinen harmaa eminenssi, joka vuodesta toiseen luennoi samat kalvot samoilla äänenpainoilla. Merchantin opetusmetodit poikkeavat varmasti sovinnaisemmista tavoista ja -ehkäpä- homouden lisäksi tätä ei ole pidetty sopivana yliopistollisella tasolla. Opiskelijoiden lisäksi Merchant on ekstroverttisen luonteensa vuoksi varsin suosittu ystäviensä keskuudessa. Hänellä on paljon piiriä ympärillään kaikkialla maailmassa ja avoimesta homoseksuaalisuudestaan huolimatta häntä myös kositaan myös muutamaan otteeseen.

Brutaaliksi teoksen tekee mielestäni se, että siinä varsin todentuntuisesti ja yksityiskohtaisesti kuvaillaan  Merchantin negatiivista suhdetta äitipuoleensa, sisaren itsemurhayrityksiä ja varsinkin melko aktiivista intiimielämää viettävän Hoshangin seksiakteja. Vaikka kirjoittaja kuvailee runsaasti ympärillään olevia ihmisiä ja varsinkin lähiperhettään, niin erityisen ankara ja rujo hän on itseään kohtaan. Kirja on kuin synnintunnustus nyt elämänsä ehtoopuolta viettävältä opettajalta. Tätä kaikkea on tullut tehtyä, mutta ainakaan elämä ei ole jäänyt elämättä. On aika erikoista, että tällainen kirja on julkaistu niinkin konservatiivisessa maassa kuin Intia. Olisi kiinnostavaa tietää, millaisen vastaanoton tämä kirja on aikoinaan saanut.   

Minua kirja puhutteli elämänmakuisuudessaan. Kirjan sivuilta voi haistaa elämän kaikessa kirjavuudessaan - aina se ei ole ehkä ruusuntuoksuista, mutta paskan ja kusen aromitkin kuuluvat elämään. Merchant on elänyt itsensä näköistä elämää välittämättä muiden ihmisten arvostelusta ja on aina ollut uskollinen itselleen. Hänen luokseen ovat löytäneet nuorien rakastajien lisäksi myös muut yhteiskunnan rajoja rikkovat elämäntapataiteilijat.  Yhdessä tämä kansainvälinen joukko on haistattanut pitkät konservatiiviselle elämäntavalle ja valinnut oman, erilaisen tien kulkea. 

Nyttemmin Hoshang on palannut kotimaahansa ja saanut pestin yliopistosta Hyderabadista. Hänellä on muutamia oppilaita, joita antaumuksellisesti opettaa. Hän kirjoittaa runokirjoja ja elää yksikseen. Useista romansseista huolimatta hän ei ole löytänyt/ ei ole halunnut löytää ketään vierelleen, vaan nauttii enemmän vapaudestaan ja omistautumisestaan itselle tärkeille asioille. 

Kirjan Vuosi 2015 - lukuhaasteesta suoritettu Kirja, joka kertoo seksuaalivähemmistöön kuuluvasta henkilöstä/henkilöistä.